Maria Grammatico nasce ad Erice nel 1940, la maggiore di una famiglia numerosa composta da tre maschi e tre femmine. All'età di undici anni entra al San Carlo, un istituto religioso di monache di clausura, che per sopravvivere ai duri anni del dopoguerra, produceva e vendeva dolci e biscotti preparati secondo antiche ricette. Maria rimane a lungo nel convento e nel frattempo, spiando le monache al lavoro, impara la loro antica arte pasticcera.

Foto: Convento di S. CarloFoto: Maria al S. Carlo

Abbandonato il convento Maria decide di utilizzare quanto appreso e crea dapprima un negozietto provvisto soltanto di un forno a legna e dopo lunghi anni di sacrifici, apre un nuovo locale, "La pasticceria da Maria", in via Vittorio Emanuele, nei pressi della Piazza Umberto I, seguito dopo qualche tempo dall'apertura della "Antica pasticceria del Convento", situata all'angolo della Piazzetta San Domenico.